Co może oznaczać powiększony węzeł chłonny?

Węzły chłonne są strażnikami naszego organizmu i jednym z najważniejszych elementów układu immunologicznego. To właśnie one wytwarzają przeciwciała i odpowiedzialne są za likwidowanie drobnoustrojów chorobotwórczych, które dostały się do naszego ciała. Dlatego czasami są mocno powiększone i bolą. Co wtedy?

Rola węzłów chłonnych w organizmie

Węzły chłonne rozmieszczone są na całym naszym ciele. Jednak największa ich koncentracja znajduje się na szyi, za uszami, pod pachami i żuchwą oraz w pachwinach. Sygnałem, który powinien dać nam znać, że z naszym zdrowiem jest coś nie tak, są powiększone węzły chłonne. Jest to naturalna reakcja organizmu na rozwijającą się w nim chorobę.

W wyniku infekcji węzły produkują większą ilość limfocytów i makrofagów, aby nasz organizm mógł sprawnie i skutecznie walczyć z patogenem. Musimy być jednak czujni, bo powiększony węzeł chłonny może być sygnałem zarówno niegroźnej infekcji, nadwrażliwości spowodowanej przyjmowaniem jakiegoś leku, ale także objawem naprawdę groźnego nowotworu. Dlatego obserwacja węzłów i szybka konsultacja lekarska w razie ich powiększenia lub bólu jest tak bardzo ważna.

Objawy wymagające natychmiastowej konsultacji

Powiększone węzły w okolicach szyi to jedne z najczęściej występujących zmian w naszym organizmie. Możemy je łatwo wyczuć pod skórą, a sposób ich powiększenia dostarcza cennych informacji diagnostycznych.

Łagodne przyczyny zwiększenia objętości węzłów

Jeśli węzeł ma postać obłego, miękkiego i sprężystego guza o gładkiej powierzchni i niewielkiej ruchomości względem skóry, pobolewa podczas dotykania, a skóra wokół niego jest ciepła – zazwyczaj nie ma powodu do obaw. Ich powiększenie może być wynikiem zakażenia bakteryjnego, wirusowego lub grzybiczego. Najczęściej źródłem powiększonych węzłów chłonnych w rejonach szyi i żuchwy są infekcje zębów, dziąseł, krtani, nosa, gardła, zatok czy migdałków.

Sygnały ostrzegawcze wymagające diagnostyki onkologicznej

Inna sprawa, jeśli węzły chłonne są znacznie powiększone – tzn. o więcej niż 2 cm, nie bolą, są zbite, twarde, nieruchome i utrzymują się dłużej niż 3 tygodnie. Wtedy mogą one świadczyć o tym, że są objawem nowotworu układu krwionośnego, układu chłonnego, szpiku kostnego lub stanowią przerzut nowotworowy. W takich przypadkach najczęściej towarzyszą im dodatkowo objawy takie jak gorączka, obfite nocne pocenie się, znaczny spadek masy ciała oraz uporczywe bóle.

Postępowanie diagnostyczne i terapeutyczne

Konsultacji lekarskiej powinny zostać poddane wszystkie powiększenia węzła chłonnego w okolicy szyi, zwłaszcza te utrzymujące się dłużej niż kilka dni. Sposób leczenia zastosowany przez lekarza wynikać będzie z ustalonej przyczyny powiększenia.

Leczenie infekcyjnych przyczyn powiększenia

Jeśli lekarz stwierdzi, że powiększenie ma charakter zapalny, zapewne zastosuje szybką i skuteczną terapię antybiotykową. Natomiast kiedy źródłem będą zatoki oboczne nosa lub jama ustna, może zaproponować nam zabieg laryngologiczny lub zabieg stomatologiczny. W takich przypadkach zazwyczaj stan zapalny węzłów ustępuje po 2-3 tygodniach.

Diagnostyka onkologiczna przy podejrzeniu nowotworu

Jeśli istnieje podejrzenie, że powiększenie węzła jest wynikiem procesu nowotworowego, wtedy niezwłocznie należy taki węzeł poddać postępowaniu diagnostycznemu. Obejmuje ono między innymi badania obrazowe, a w dalszych konsekwencjach chirurgiczne pobranie węzła i badanie histopatologiczne, które pozwala na precyzyjne określenie charakteru zmian.

Różnice między dziećmi a dorosłymi

Dużo częściej do powiększenia węzłów chłonnych dochodzi u dzieci niż u dorosłych, gdyż ich układ immunologiczny kształtuje się aż do 12 roku życia. U najmłodszych powiększenie węzłów zazwyczaj związane jest ze zwykłą, niegroźną infekcją – organizm dziecka na bieżąco uczy się rozpoznawania patogenów. Jednak pojawienie się powiększonych węzłów u dorosłych należy bacznie obserwować i nie bagatelizować, ponieważ w tej grupie wiekowej częściej mogą one sygnalizować poważniejsze schorzenia.