Ustawa z dn. 25 czerwca 1995r. o obligacjach definiuje to pojęcie w sposób następujący: obligacja jest papierem wartościowym emitowanym w serii, w którym emitent stwierdza, że jest dłużnikiem właściciela obligacji (obligatariusza) i zobowiązuje się wobec niego do spełnienia określonego świadczenia. Obligacje korporacyjne są więc papierem dłużnym, w którym emitentem jest określony przedsiębiorca.